Oficiální název : Syrská arabská republika

Hlavní město : Damašek (Dimašk, hovorově aš-Šám) - 4,5 mil. obyvatel

Rozloha : 185 180 km²

Hranice : Turecko, Irák, Jordánsko, Izrael a Libanon

Obyvatelstvo : 20,314 mil. obyvatel (odhad 2007) - Sunnité 74%, Alawité 11%, Drúzové 5%, Křesťané 10 %.

Geografie : Nejvyšší hora - Mount Hermon 2814 m.n.m., nejnižší místo - Galilejské jezero 212 pod úrovní světového oceánu. Délka pobřeží pouhých 193 km.

Úřední jazyk : Arabština (dále kurdština v kurdských oblastech na severu, sem tam angličtina nebo francouzština - převládá schopnost rozumět, nikoliv mluvit)

Peníze : 1 SYP (syrská libra) = přibližně 0,4 Kč (bankovky a mince značeny pouze v arabštině). Oficiální směnárnou je Central Bank of Syria, pouliční směnárny (vyjma černého trhu) prakticky neexistují. Existuje zákaz vyvážet jakékoliv množství místní měny, malé množství bankomatů akceptujících mezinárodní platební karty je k dispozici ve velkých městech.

Města : Damašek, Aleppo, Homs, Hama, Lattakie, Tartus, Deir ez-Zor, Al-Hasake, Ar-Raqqa

Cestování : Občané ČR cestující do Sýrie musí mít platný cestovní pas s dobou platnosti minimálně 6 měsíců od data vstupu na syrské území. V pase nesmí mít izraelské vízum nebo vstupní či výstupní vízum jordánských nebo egyptských přechodů na hranicích se Státem Izrael.
Na velvyslanectví Syrské arabské republiky v Praze (Českomalínská 20/7, Praha 6 160 00, tel: 224 317 911 email: souria@volny.cz) lze získat jak transitní, tak i jednovstupové (cena 700 Kč), dvouvstupové (cena 1200 Kč) a vícevstupové vízum (cena 1250 Kč). Je možné zařídit jak osobně, tak i přes agenturu jako Asiana nebo Studentagency. Vízum nelze získat na hranicích.
Co je potřeba?

• cestovní pas, 2x vyplněný formulář, 2x foto pasového formátu, potvrzení o studiu nebo zaměstnání. V případě agentury je třeba doložit přibližný itinerář.

Platnost :

• 3 měsíce od data vystavení (doba vystavení 1 týden) a 15 dní ode dne vstupu do Sýrie (lze prodloužit na imigračním úřadě např. v Damašku a jiných městech)
• V případě vícevstupového víza by měla být platnost 1 měsíc (v praxi nevyzkoušeno!)

Jak do Sýrie?

• Letecky - přímý spoj nabízí maďarský Malev z Budapešti, italská Alitalia,německá Lufthansa nebo rakouské Austrian. Od nového letového řádu (11/2007) by měly do Damašku létat i ČSA. Cenově je jednoznačně nejvýhodnější Malev, 7/2007 byla cena z Budapešti 6800 i s poplatkama.
• Letecky a po zemi - s ČSA nebo Turkish airlines do Istanbulu a odtud buďto:
• autobusem - přímé autobusy do posledního tureckého města Antakya, doba jízdy cca 24h, cena okolo 1000 Kč. Nebo přímé autobusy do Aleppa či Damašku.
• vlakem - každou Neděli přímý lůžkový vůz do Damašku, více info o trase, cenách atd. na: http://tcdd.gov.tr/tcdding/ortadogu_ing.htm a http://www.seat61.com/Syria.htm
• Po zemi - autobusem do Sofie (20h), odtud se společností Metro do Istanbulu (10h) a odtud dalšími autobusy, stope, vlakem, apod.
• Po příjezdu je třeba vyplnit zelenou imigrační kartu, na kterou dostane razítko, tuto kartu je nutné odevzdat. Při odletu se platí odletová taxa ve výši 200 SYP, cca 4 USD.

Doprava po Sýrii

• Minibusy, mikrobusy, dodávky - zajišťují dopravy jednak ve městech a na kratší vzdálenosti. Cena je fixní nebo by aspoň měly být, z tohoto důvodu bývá docela narváno. Platí je většinou během cesty a při výstupu. Ceník nikde k dispozici není. Jízdné je levné, někdy velmi levné (4 kč) a semtam až neskutečně levné (2 kč).
• Taxi - ve městech, i mezi městy - záleží na tom, kam si je zaplatíte. O ceně se musí bezpodmínečně smlouvat nebo to alespoň zkusit, páč žádné taxametry nikde nejsou. Bývá zvykem, že cena po městě je paušální, ovšem pravidlem (hlavně pro turisty) to rozhodně není. Jízdné je levné.
• Autobusy - doprava mezi městy, kdy větší města mají vždy několik autobusáků určené pro různé směry. Není třeba rezervace, jezdí se často a vcelku komfortně v nových a klimatizovaných autobusech. Když není Ramadán, podává se i voda apod. Jízdné opět velmi příjemné. Ceny jsou fixní a často i arabsky napsané na vývěsce u kanceláře. Pro cestu je nutný pas, protože každý cestující se musí zapsat.
• Vlak - vlaková síť v Sýrii není moc hustá a vlaky jezdí jenom občas. Hlavní trať je z Damašku do Aleppa, odtud do Lattakie nebo na východ do Deiru a Hasake. Časy ani ceny údajům zde: http://www.cfssyria.org/en/national_trips.htm moc neodpovídají, je třeba pozjišťovat. Ceny jsou opět velmi v pohodě., např. 1.třída z Lattakie do Aleppa za 130 SYP. Opět stejně jako u autobusů je nutný pas a zapsání se do knihy cestujících.
• Stopem - mimo hlavní trasy to není s frekvenci aut nijak závratné, ale i tak na stopování velmi pohodlné. Pokud člověk omylem nestopne minibus nebo taxi, tak se za stop neplatí.

Ubytování
Pokud nepočítám síť čtyřhvězdičkových hotelů Cham Palace, není výběr levných hotelů nijak velký. Na druhou stranu vzhledem k nevelkému počtu turistů je počet patrně dostačující. Hostely pro baťůžkáře jsou pouze v Damašku a Aleppu, jinde lze s pomocí průvodce a místních najít nějaký ten levný hotel relativně bez problémů. Ceny jsou opět na naše poměry velmi příznivé, kolem 200 - 300 SYP za osobu a noc (v Damašku více)

Jídlo, pití, čaje, cukrovinky a další pochutiny
Pokud není Ramadán, bude to asi super a bez problémů, sladké pečivo, různé druhy listového těsta podobné baklavě, kebaby, mansaf, skvělé ovoce a zelenina a samozřejmě nezbytné čajíky. Ceny v Damašku se přibližovali těm v ČR, jinak levné a chutné. Voda je všude pitná, i když nijak moc dobrá. Balenou vodu nebo sladké limonády není problém kdykoliv koupit. Alkohol není běžně k dostání, pouze sem tam ve specializovaných obchodech. Velmi silné plechovkové pivo je spíše libanonské provenience, místní značka existuje, ale na jméno si již nevzpomenu.

Očkování
Není povinné, jenom doporučené. Evropské hygienické standarty nelze čekat, stejně tak žádné hrůzy. Větším či menším problémům se cestovatel, který se stravuje s místními, patrně nevyhne. Očkováním proti Hepatitidě se nedá rozhodně nic zkazit.

Bezpečnost
Málokdo mně věří, když tvrdím, že v Sýrii je naprosto bezpečno a i tak jsem se po celou dobu cítil.Není to jenom můj pocit, i v průvodních a ostatních oficiálních zdrojích je zmiňována naprosto minimální kriminalita. Určitá opatrnost je ovšem na místě zapotřebí. S bezpečností souvisí tzv. "neviditelné" okrádání, tj. navyšování cen, dvojí metr na cizince apod. S výjimkou dopravy u Kraku a nejasností s tour organizovanou hotelem Cairo bych řekl, že k tomu moc nedochází.

Co vidět, kam jet?
Damašek (Zabadani, Maalula), Homs (Krak), Hama (dead cities), Aleppo (St.Simeon), Raqqa, Rusafa, Deir ez-Zor (Dura Europos, Mari), Tadmur (Palmyra), Bosra, Quinetra (Golan heights)

Průvodci a mapy

• Lonely Planet Syria and Lebanon (2nd edition 2004) - sice starší, ale pořád dobrý a postačující. Údajně na jaře 2008 by mělo vyjít nové vydání, kdy bude (konečně) Sýrie v samostatném průvodci. Některé ceny (jízdné) docela sedí, jiné jako ceny v Damašku jsou úplně jinde. Sice by to někde mohlo být více rozepsané, ale stačí.
• Bradt travel guide Syria by Diana Darke (2006 edition) - tento vychvalovaný průvodce je totálně nepoužitelný. A to i přes velké množství informací a historických souvislostí, bohužel určených pro úplně jiné typy cestovatelů, kteří si pronajmou auto a stravují se v nejlepších restauracích a bydlí v nejdražších hotelích. Velké štěstí, že průvodce lze do měsíce beztrestně vrátit
• Syria and Libanon 1e (Footprint) - nemám bližší info
• Syria (Rough Guide travel guide, 2001) - dle některých ohlasů na webu jde o velmi kvalitní počin, naneštěstí už z roku 2001,což tohoto průvodce přece jenom dosti diskvalifikuje.
• Sýrie 1 : 800 000 - mapa od Freytag & Berndt, při individuálním cestování užitečná věc.